Névralgie pudendale : libérer
le nerf sur son trajet périnéal
Douleur périnéale qui s'aggrave en position assise, brûlure, sensation de corps étranger, troubles urinaires ou sexuels… Ces symptômes évoquent une souffrance du nerf pudendal, souvent liée au syndrome du canal d'Alcock. L'ostéopathie travaille, en complément du diagnostic médical, à libérer ce nerf sur l'ensemble de son trajet pelvien et à restaurer sa mobilité.
Le nerf pudendal, un trajet resserré dans le petit bassin
Le nerf pudendal naît de la réunion des racines sacrées S2, S3 et S4. Il sort du bassin par la grande échancrure sciatique, contourne l'épine sciatique au ras du ligament sacro-épineux, puis revient dans le petit bassin où il chemine dans un canal fibreux étroit formé par le muscle obturateur interne : le canal pudendal, ou canal d'Alcock. Il se divise ensuite en trois branches terminales innervant le périnée, l'anus et les organes génitaux externes.
C'est un nerf mixte : sensitif, moteur (pour les muscles du plancher pelvien) et végétatif. Sa proximité immédiate avec des structures osseuses, ligamentaires et musculaires étroites — épine sciatique, ligaments sacro-épineux et sacro-tubéral, canal d'Alcock — le rend particulièrement exposé aux compressions, étirements ou irritations, en particulier en position assise prolongée.
Le diagnostic de névralgie pudendale par syndrome canalaire repose sur des critères cliniques précis, validés depuis 2008 par un consensus francophone (« critères de Nantes »), complétés si besoin par un test de bloc anesthésique infiltratif.
Facteurs favorisants et situations à risque
La névralgie pudendale résulte le plus souvent d'une compression chronique ou d'un étirement du nerf, favorisés par certaines situations ou activités.
- Position assise prolongée, en particulier sur des surfaces dures
- Cyclisme, équitation : microtraumatismes répétés sur le trajet périnéal du nerf
- Particularité anatomique : un canal d'Alcock naturellement plus étroit chez certaines personnes
- Chute sur le bassin ou le coccyx, traumatisme direct
- Accouchement par voie basse : étirement du périnée, notamment lors d'un travail prolongé ou d'une extraction instrumentale
- Chirurgie pelvienne : hystérectomie, chirurgie de l'incontinence (bandelette), colporraphie, chirurgie proctologique
- Cicatrices périnéales (épisiotomie, déchirure) pouvant fixer une branche terminale du nerf
- Constipation chronique avec efforts de poussée répétés
Comment reconnaître une souffrance du nerf pudendal ?
Le tableau clinique est assez caractéristique, notamment par son lien étroit avec la position assise.
- Déficit sensitif objectif du périnée (perte de sensibilité franche)
- Trouble récent du contrôle des urines ou des selles
- Douleur qui réveille systématiquement la nuit (oriente vers un autre diagnostic)
- Fièvre, saignement, ou contexte post-chirurgical récent avec aggravation rapide
Faire glisser le nerf pudendal, en douceur
Contrairement au nerf sciatique ou au nerf fémoral, le nerf pudendal ne supporte pas les étirements francs : les étirements des ischio-jambiers ou du piriforme, souvent proposés pour d'autres douleurs, ont plutôt tendance à aggraver les symptômes. Les exercices de glissement doivent rester des mouvements petits, lents et rythmés — jamais des étirements maintenus. Ils sont à pratiquer uniquement lorsque les symptômes sont stables ou en phase d'amélioration, et toujours sous la validation de votre thérapeute.
Les preuves scientifiques
La névralgie pudendale bénéficie d'un cadre diagnostique bien établi en France, et d'un corpus croissant de publications francophones et anglophones sur sa prise en charge conservatrice, dont l'ostéopathie.
Comment j'aborde une névralgie pudendale en ostéopathie ?
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